O lobo-vermelho (Canis rufus) é uma espécie de lobo em perigo crítico de extinção,
devido a pressões ecológicas.
O
lobo-vermelho é nativo da América do Norte e
a sua área de distribuição era, originalmente,
toda a zona sudeste dos Estados Unidos, leste da Pennsylvania,sul da Flórida e no sudeste do Texas. Hoje em dia existem
apenas cerca de 250 exemplares, dos quais 200 encontram-se em cativeiro.
Costuma
caçar nútrias, coelhos, pássaros e outros pequenos roedores. Mas a população reintroduzida na Carolina do
Norte também caça guaxinins e veados-de-rabo-branco. O corpo e a cabeça medem de 95 a 120 cm e a cauda de 25 a 35 cm. Em média pesam de
25 a 27 kg.
Vivendo em liberdade, normalmente,
possuem um único parceiro por toda a vida. Atingem a maturidade
sexual no segundo ou terceiro ano de vida. O período dereprodução ocorre nos meses de Fevereiro e Abril.
A fêmea às vezes é ajudada pelo macho a cavar ou encontrar uma boa toca para
ter seus filhotes. Os filhotesnascem com os olhos completamente fechados e durante os 2
primeiros meses de vida são totalmente dependentes da mãe. Costumam permanecer
com os pais até atingirem a maturidade, formando pequenos grupos familiares ou
pequenos bandos. Estes grupos ocupam uma área que pode variar de 15 a 160 Km².
Acredita-se
que o lobo-vermelho é um híbrido fértil do cruzamento entre o lobo cinzento e o coiote. Dessa forma, o
conceito de espécie por isolamento reprodutivo não é aplicável ao
lobo-vermelho.
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